Осень 1943 года. Линия фронта. Лес уже почти полностью сбросил листву, и каждый шаг по сухим листьям звучит слишком громко.
Разведгруппа лейтенанта Громова возвращалась с очередной вылазки. Задание выполнено, но обратный путь оказался тяжелее обычного. Внезапно из сумерек вылетела огромная немецкая овчарка. Она бросилась прямо на передового бойца, клацая зубами у самого лица.
Солдаты открыли огонь почти одновременно. Несколько пуль нашли цель. Собака рухнула на землю, тяжело дыша и скуля. Но выстрелы разнеслись по лесу эхом. Через минуту над головой разведчиков завыли мины.
Обстрел длился недолго, но достаточно, чтобы группа потеряла троих. Остальные ушли вглубь леса, унося раненых и проклиная ту проклятую псину, из-за которой их засекли.
Громов не ушёл сразу. Он вернулся к месту, где лежала овчарка. Пёс был жив. Кровь текла из простреленного бока, но глаза оставались ясными и злыми. Лейтенант смотрел на собаку несколько секунд, потом молча поднял её на руки и понёс к своим.
В землянке медсанбата хирург Васильев сначала отказался. Мол, людей едва успеваем спасать, а тут ещё и немецкую собаку тащить. Громов не спорил, просто положил пса на стол и сказал тихо: «Сделай, что сможешь». Васильев вздохнул, взял скальпель и начал работать.
Операция прошла успешно. Пуля прошла навылет, не задев ничего жизненно важного. Через несколько дней овчарка уже пыталась вставать на лапы. Её перевели в отдельный угол землянки, где лежали старые шинели вместо подстилки.
Громов приходил каждый день. Приносил кусок хлеба, суп из котелка, иногда даже сахар. Пёс ел, но при виде человека напрягался всем телом. Когда лейтенант протягивал руку, овчарка отодвигалась и показывала зубы.
Он пробовал по-разному. Говорил спокойно, садился на корточки в стороне, оставлял еду и уходил, не оборачиваясь. Ничего не помогало. Собака признавала только еду, но не человека.
Однажды ночью пошёл дождь. Землянку затопило так, что вода стояла по щиколотку. Громов пришёл проверить, не утонул ли раненый. Пёс сидел на сухом ящике, дрожал и смотрел прямо в глаза лейтенанту. Впервые без рычания.
Громов снял с себя мокрую шинель, накинул её на собаку, как на ребёнка, и сел рядом прямо в воду. Овчарка сначала напряглась, потом медленно опустила голову ему на колени. Это был первый раз, когда она позволила себя коснуться.
С того момента что-то изменилось. Пёс начал поворачивать голову, когда слышал шаги Громова. Переставал рычать, если лейтенант говорил с ним негромко. Однажды даже лизнул протянутую ладонь - коротко, будто извиняясь за всё прошлое.
Солдаты в отряде сначала посмеивались. Немецкая овчарка у советского лейтенанта - это было слишком странно. Но постепенно привыкли. Кто-то даже начал называть пса по кличке Рекс - так звали многих служебных собак, которых они видели у немцев.
Громов не возражал против клички. Он просто продолжал приходить каждый день. Кормил, разговаривал, иногда гладил по голове, если Рекс позволял. И пёс отвечал - сначала осторожно, потом всё увереннее.
Война продолжалась. Задания становились опаснее, потери росли. Но в маленьком уголке землянки между человеком и собакой росло что-то своё - не громкое, не героическое, но очень настоящее.
Рекс уже ходил рядом с Громовым, когда тот выходил из укрытия. Не отходил далеко, всегда возвращался. И каждый раз, когда лейтенант клал руку на загривок, пёс чуть прижимался к ладони.
Так бывший враг стал своим. Не сразу, не легко, но стал. И в том страшном 1943 году это казалось почти чудом.
Читать далее...
Всего отзывов
5